「Ministry 38号」（キリスト新聞社）
「改めて“和解”を問う」というテーマで作られた一冊。
その中の番外編「私が教会を離れた理由」が、今回のお目当て。
私が教会を離れた理由。
なんというセンセーショナルなタイトル。
（教会に行っている人にとってはセンセーショナル。そうでない人にははっきり言ってどうでもいいことだろうけど）
キリスト信仰を持ち、教会に所属することによって、結果的に手酷い仕打ちを受けてきた仮名の若者たちの手記が三つ。
いずれの体験談も非常に過酷で、読み進めるのがつらく苦しいものだった。
教会でこんなにも苦しめられて、それでも希望を見出しながら「和解」（神と。人と。教会と。そして自分自身と）への道を歩んでいく人々。
他の特集や連載が色あせてしまうほどに、強烈で痛烈な数ページだったと感じる。
私は思う。
教会に通う人、キリストを信じている人、これを読んでみろ。
教会の暗部から、目をそらすな。
あなたの通う教会は、「きれい」か？
あなたが尊敬する牧師は、「正しい」か？
あなたの家族である教会員は、「立派」か？
どれも「NO」のはずだ。
素晴らしい教会はある。正しい牧師も存在する。立派な教会員や役員もいる。
しかしそれは皆、見た目だけ。上辺だけ。
教会が、罪にまみれた人間によって構成されていることを、私たちは常に忘れてはいけない。
正しい人はいない。一人もいない。
主、以外には。
教会で虐げられた人々の声を、真摯に聴くべきだ。
いつ、自分がその立場に立つか、わからない。
そしていつ、自分が虐げる立場に立つか、わからない。
いや、もしかして今、誰かを虐げているかもしれない。
自分が最も醜く、最も正しくないのだと、よく自覚するべきだ。
私は今、物理的に教会から離れている。
長年病気をしているので、通うのに一時間かかる教会は少し遠く、体力的に困難だからだ。
がんばってクリスマスの礼拝に行ければ、ありがたいものだと思っている。
しかし何年か前。
私は精神的に、教会から離れていた。
それにはきちんとした理由があり、その理由を聞いた人は恐らく、「それは仕方ない」と衝撃を受けるだろう。
この「Ministry」に寄稿した三人の若者と同様に、私もまた手酷い仕打ちを受けた経験があるからだ。
教会は信ずるに足るところではないと、心底軽蔑した。
だが今は、恐るべし「時間薬」の効力によって、心は癒え始めている。
やはりキリストを信じているし、教会というところに愛着もある。
何より、生まれる前から染み込まされてきた教会の空気や、キリスト教的な考え方、そして信仰を、自分に受け入れてやりたいと思うようになった。
今の私は、素直に信じている。恐らく。
もちろん時間薬だけではなく、多くの助けによってここまで来ることができたのだ。
たくさんの信仰の友や先輩、恩師から助けてもらった。
自らの力で、教会に立ち返ることができたわけではない。
時間が必要、そして援助が必要。
本人にとっては、本当に耐え難い時間なのだから。
もしも教会から離れた人が近くにいるのなら、あなたにできることはないと思った方がいい。
祈ります、などと言っているなら、最初から何もするな。
黙って祈れ。誰にも言うな。
祈りは然るべき時に、主が聞いてくださる。
簡単に「祈ります」と口に出すのは、偽善にも等しい。
それよりも、その人の真剣な声を聴いてほしい。
聴く気がないのならば、悪い事は言わない。
引っ込んでろ。
全てのことは、キリストにおまかせするしかないのだから。
だからこそ、真剣な「影の祈り」こそ尊いと、私は思う。
